AD – Libreville (Gabon) – Par Nadia Taty : Le Gabon sera au rendez-vous du 28 au 30 août 2026, à Dakar au Sénégal pour le Championnat d’Afrique de natation Zone 2, a-t-on de sources proches de la Fédération gabonaise de natation, lundi.
Selon la source, cette compétition s’annonce comme l’un des grands rendez-vous de la natation ouest et centre-africaine avant les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) Dakar 2026.
Pour cette échéance, la Fédération gabonaise de natation (FEGANA) a retenu Noélie Annette Lacour et Majd Jaber, deux profils qui incarnent à la fois l’expérience internationale et la relève.
À 19 ans, Noélie Annette Lacour n’est plus une inconnue du paysage sportif gabonais. Spécialiste du sprint, notamment du 50 m nage libre, la nageuse née à Bergerac s’est déjà offert une solide expérience du très haut niveau.
Elle a représenté le Gabon aux Jeux olympiques de Paris 2024, où elle avait pris part au 50 m nage libre. Elle avait également été choisie comme porte-drapeau du Gabon lors de la cérémonie d’ouverture.
Mais c’est surtout sur le continent que Lacour a changé de dimension. Lors des Championnats d’Afrique Zone 2 à Accra en 2025, elle avait réalisé une performance exceptionnelle en décrochant 11 médailles en 11 courses, contribuant largement à la cinquième place du Gabon au classement général.
Elle avait même été distinguée comme meilleure nageuse féminine de la compétition.
World Aquatics crédite notamment la Gabonaise de records nationaux sur 50 m et 100 m nage libre, ainsi que dans plusieurs autres épreuves. Son record sur 50 m nage libre est désormais établi à 27’’49, réalisé lors des Championnats d’Afrique 2026 en Algérie.
Lacour arrivera donc à Dakar avec un statut particulier : celui de leader et de repère de la sélection gabonaise.
Majd Jaber, quant à lui représenté la relève au premier plan
Face à cette expérience, la présence de Majd Jaber illustre la volonté de la FEGANA de préparer l’avenir. Le jeune nageur des Requins de l’Estuaire s’était déjà distingué à Libreville en février 2025 lors d’une compétition interclubs destinée notamment à détecter les jeunes talents.
Alors âgé de 14 ans, Jaber avait remporté le 100 m quatre nages en 1’14’’37, avant de s’imposer également sur le 50 m nage libre en 28’’53. Des performances qui avaient retenu l’attention dans une discipline en quête de renouvellement.
Pour le jeune nageur, l’objectif ne sera pas seulement de chercher un résultat : il s’agira aussi d’emmagasiner de l’expérience au contact des meilleurs nageurs de la Zone 2 et de mesurer le chemin restant à parcourir vers le haut niveau.
L’enjeu de cette compétition dépasse largement les trois jours de course.
Le Centre Aquatique de Dakar, installé au Complexe Tour de l’Œuf, accueillera du 28 au 30 août une importante délégation africaine. La compétition est annoncée comme un véritable test grandeur nature sur les installations qui doivent également accueillir les épreuves de natation des JOJ Dakar 2026.
C’est précisément ce qui donne à cette édition une dimension particulière. Dakar 2026 sera le premier événement olympique organisé sur le continent africain, et la natation figure parmi les 25 sports du programme officiel des Jeux Olympiques de la Jeunesse.
Pour le Gabon, le rendez-vous de Zone 2 devient donc une étape importante. Il permet à la FEGANA d’évaluer ses nageurs dans un environnement international, de situer les performances de ses jeunes talents et de préparer les échéances olympiques de la jeunesse qui se dérouleront quelques semaines plus tard.
Après avoir marqué les esprits à Accra en 2025, la natation gabonaise entend poursuivre sa progression. La performance de Noélie Lacour avait alors permis au Gabon de se hisser parmi les nations qui comptent dans la Zone 2 malgré une délégation réduite.
En 2026, la FEGANA mise sur un duo mêlant expérience et jeunesse.
À Dakar, Lacour aura la mission de confirmer son statut de locomotive. Jaber, lui, devra saisir l’occasion de franchir un nouveau cap. Deux trajectoires différentes, mais un même maillot.
À quelques semaines des JOJ, le championnat Zone 2 sera donc à la fois une compétition, un révélateur et une répétition générale. Pour les deux représentants, chaque longueur de bassin comptera.
NT/PIM/ad/26